こんにちは、スピーチトレーナー高津和彦（こうずかずひこ）です。
今回は日英の言語、言葉の持つ意味への共通観について少し楽しく考察しました。
僕自身はめったに使わないが、中高生などで盛んに使われている言葉。
いや、もはや若者だけではなく、全世代にわたり市民権を得ている言葉。
それは。
「やばい！」
元々は、危ないとか恐ろしいと言う意味だった。
つまりネガティブな方向への強意であったのだ。
それが、「すごい」という形容詞的使用が広がってきて、
やばい、うまい！のように使われてきて、
今やポジティブ方向への強意が主流になってきている。
それが言葉の変化と言うものだ。
先日、古本屋で、"英語類語使い分け辞典"というものを買った。
（話それるけど、定価1800円のが何と310円！それに美本）
その中に「Wicked」という言葉を見た。
悪いという意味の語。
Wicked people.
つまり悪人。
それが良いという意味もあるという。
He is a wicked piano player.
彼はすばらしいピアニストだ。
というふうにも使うのだ。
思わず、この「やばい！」の使い方の変遷を連想した。
そこから考えが広がっていって、じゃ、カッコいい！っていうのを、
なぜ「Cool！」って言うのだろうか、に至った。
つまりカッコいい！の本家本元は「Hot！」だったんじゃないか？
それは、熱い！
エネルギーがあるというポジティブ方向の意味として。
そして調べてみると、どうも1800年代のアフリカ系アメリカ人の
ジャズプレーヤーに端を発するという説明に出会った。
その説明欄に、一アメリカ人の感想として
「Wickedも悪いという意味ですが、今では良いという意味にも使われているのと同じですね！」
という投稿を発見した。
やった～！
僕が思っていることと同感の人間がいたんだ！
もう一つそこに付け加えられていたこと。
「Terrificは今日ではもう、すごい！と言う意味でしか使わないのと同じですよね」。
そうだ、Terrificは、"Terrify"、「恐がらせる」が語源だもの。
「みんなを怖がらせるほどすごい」が、変化して「すごい！」の意のみ残ったのか。
と、このように知識が広がっていって、地球一周ぐるっと回ってきて、
日英どちらも同じことが、言葉について言えるということでした。
今日の結論：世界は同じ。
このムチャぶりなまとめ方。
ヤバイ！（笑）